Les prix mondiaux de la morue restent élevés, le tilapia chinois étant une alternative moins chère entrant sur le marché européen

Ces dernières années, les quotas de morue franche dans les principales zones de pêche mondiales ont diminué, entraînant un resserrement de l'offre dans des zones de production clés telles que la mer de Barents et la mer du Nord, maintenant les prix du cabillaud à un niveau élevé. Dans ce contexte, le marché européen accélère sa recherche de produits alternatifs à base de poisson-à chair blanche.

Ce changement a accru la demande d'alternatives à la morue fiables et de haute-qualité. Depuis des décennies, le tilapia est l'un des poissons à chair blanche-les plus élevés et les plus populaires au monde, apprécié pour sa polyvalence, son accessibilité et son large attrait international. De nombreux producteurs de tilapia saisissent cette opportunité pour développer de nouveaux produits, dans l’espoir de tirer parti d’une nouvelle croissance de marché.

Les données montrent qu'en 2024, l'Europe a importé environ 41 600 tonnes de tilapia, dont environ 70 % provenaient de Chine, entrant principalement sur le marché européen via les Pays-Bas. La France, l’Espagne et le Royaume-Uni sont les principaux pays consommateurs. De plus, l’offre de tilapia est robuste, avec une production annuelle mondiale dépassant actuellement les 7 millions de tonnes. Cette année, plus de 10 millions de livres (4 536 tonnes) de filets de tilapia de grande taille ont été vendus, et les sociétés associées prévoient d'augmenter leur capacité de production de 50 % d'ici trois ans !

Les experts du secteur estiment que cette tendance à la substitution (le tilapia de grande taille et de haute qualité remplaçant la morue) s'est considérablement accélérée depuis 2025 et devrait continuer de s'étendre dans les années à venir. Cependant, au Royaume-Uni et dans certains pays européens, les consommateurs sont habitués depuis longtemps à consommer de la morue et de l'aiglefin, en particulier dans des produits traditionnels comme le fish and chips. Il est peu probable que cette habitude de consommation change à court terme, et le tilapia a encore un long chemin à parcourir avant de devenir un produit de poisson blanc courant dans les restaurants européens.

Même si le tilapia ne peut pas remplacer complètement la morue, il possède déjà une forte compétitivité dans de nombreuses applications de restauration. En particulier dans les plats panés, assaisonnés, coupés en dés et-prêts à cuire-, le tilapia peut répondre aux besoins des entreprises de restauration en matière d'approvisionnement stable et de contrôle des coûts.

Actuellement, certains clients britanniques ont commencé à acheter des produits à base de tilapia chinois pour remplacer certains produits à base de poisson blanc sauvage, ciblant principalement le marché de la restauration. Dans le même temps, le marché de l'UE se concentre de plus en plus sur les produits à haute-valeur-ajoutée tels que le tilapia pané et les filets de poisson assaisonnés, créant ainsi de nouvelles opportunités commerciales pour les entreprises de transformation chinoises.