Attendez-vous à voir plus de calmars et moins de saumon sockeye dans les menus "changement climatique"

Les amateurs de fruits de mer pourraient voir plus de calmars de Humboldt mais moins de saumon rouge sur les menus des restaurants dans un proche avenir en raison du changement climatique.

C'est selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UBC qui ont examiné 362 menus de restaurants de Vancouver sur quatre périodes, allant de 1880 à 2021. Ils ont identifié des espèces capturées localement sur ces menus et déterminé la température de l'eau préférée de chaque espèce sur la base d'études antérieures. Les chercheurs ont ensuite pris une température préférée moyenne pour toutes les espèces identifiées pour chacune des quatre périodes, et ont constaté que la température préférée la plus élevée s'est produite de nos jours à près de 14 degrés Celsius, trois degrés de plus qu'en 1880, et près de cinq degrés de plus que la température la plus basse calculée en 1962.

Ces températures étaient liées aux températures de surface de la mer contemporaines, qui sont passées d'environ 10 degrés Celsius en 1980 à 10,7 degrés en 2021.

"Nous avons cherché à découvrir si le réchauffement des eaux dû au changement climatique affecte déjà ce que les restaurants de fruits de mer servent dans leurs menus", a déclaré l'auteur principal, le Dr William Cheung, professeur et directeur de l'Institut des océans et des pêches de l'UBC. "Bien qu'il ne s'agisse pas d'un cas de cause à effet, nos résultats indiquent que les mers autour de Vancouver se réchauffaient au cours des périodes étudiées, de sorte que les espèces de poissons qui préfèrent les eaux plus chaudes y dominaient. Il est probable qu'elles étaient plus disponibles pour la vente, et les restaurants de fruits de mer locaux offraient donc plus de ces types de poissons. »

Calamars et sardines

Deux espèces se sont particulièrement démarquées : le calmar de Humboldt, qui étend son territoire plus au nord à mesure que la température de l'eau augmente, et la sardine, dont les captures ont chuté depuis les années 1940 mais dont des études récentes suggèrent qu'elles redeviendront plus abondantes avec des eaux plus chaudes à l'avenir. "Le calmar de Humboldt n'est pas quelque chose que nous voyons dans les menus des restaurants avant les années 1990, mais nous voyons qu'il est beaucoup plus courant maintenant, et la sardine, qui a historiquement disparu dans le menu des fruits de mer, pourrait revenir à l'avenir", explique le Dr Cheung. Les convives de Vancouver pourraient s'attendre à voir les deux espèces figurer plus fréquemment sur les menus de fruits de mer dans un proche avenir, a-t-il ajouté. "Nous savons que le saumon rouge ne se porte pas bien en Colombie-Britannique. Cela signifie que le saumon rouge local pourrait être moins disponible dans un proche avenir, et il est probable que les restaurants locaux choisiront d'autres espèces de saumon ou d'autres espèces de poissons."

Les plus grands changements dans les espèces trouvées sur les menus se sont produits de 1981 à 1996, par rapport à 2019 à 2021, où les espèces préférées des eaux plus chaudes avaient tendance à se produire plus fréquemment ces derniers temps. "C'est à ce moment-là que de nombreux changements de température plus importants se sont produits, et c'est aussi le moment où certains de ces changements commencent vraiment à avoir des effets plus importants et plus évidents sur les stocks de poissons", a déclaré le Dr Cheung. La vague de chaleur marine extrême connue sous le nom de "Blob" et le temps anormalement chaud des dernières décennies, entraînant des changements dans la répartition et l'abondance des espèces exploitées, pourraient être à l'origine du rythme accéléré auquel les menus de fruits de mer se transforment, a-t-il déclaré.

"Le changement climatique affecte déjà tout le monde, pas seulement les pêcheurs qui attrapent le poisson, mais les gens qui vont au restaurant et mangent du poisson", a-t-il déclaré. "Nous pouvons nous attendre à voir une disponibilité moins stable des fruits de mer si nous consommons des prises locales. Attendez-vous à ce que nous ne puissions pas obtenir tous les mêmes fruits de mer toute l'année, ou tout le temps."

D'autres facteurs non liés au climat affectent la disponibilité des espèces que les restaurants doivent servir, comme l'activité de pêche, l'aquaculture et l'approvisionnement importé. Les chercheurs ont tenté de tenir compte de ces incertitudes de diverses manières, et la recherche met en évidence une tendance liée aux changements de température des océans, explique le Dr Cheung. "Compte tenu des autres preuves de la façon dont les poissons et la pêche réagissent au changement climatique, la tendance que nous avons détectée est probablement également liée à l'évolution des océans."

Les menus comme sources de données

L'étude met en évidence l'utilité des sources de données alternatives, a déclaré le co-auteur John-Paul Ng, étudiant de premier cycle et chercheur à l'UBC. Les menus sont également généralement gratuits et facilement disponibles en ligne, par rapport à certaines données sur la pêche. "Les gens vont au restaurant tous les jours. Je pense que tracer la ligne entre la science et quelque chose qui est très pertinent pour les gens dans le monde réel est quelque chose que l'étude accomplit", a-t-il déclaré.

Les études futures pourraient utiliser d'autres matériaux peu orthodoxes, tels que des livres de cuisine et même des peintures d'artistes locaux qui concentrent leur travail sur l'océan, pour mieux comprendre la distribution changeante de la vie marine, a-t-il ajouté.

L'étude "Signature des changements induits par le climat chez les espèces de fruits de mer servies dans les restaurants" a été publiée dans la revue Environmental Biology of Fishes.