La pêche au maquereau bleu au Canada a de nouveau été suspendue

La pêche au maquereau bleu (Scomber scombrus) au Canada a de nouveau suspendu la pêche comme prévu. Pêches et Océans Canada (MPO) a annoncé le 8 juillet qu'en raison des captures atteignant la limite autorisée au cours de la première phase de la saison, la pêche au maquereau bleu à l'appât vivant entre la côte nord-est de Terre-Neuve-et-Labrador et la côte sud de la Nouvelle-Écosse, dans les zones 3 et 4 de l'Organisation des pêches de l'Atlantique Nord-Ouest (OPANO), est fermée avec effet immédiat. Cette fermeture intervient quelques jours seulement après que le gouvernement canadien a annoncé une augmentation du quota pour 2026, relançant le débat sur la récupération des ressources de maquereau et les politiques de gestion des pêches.

 

Selon les informations publiées par Pêches et Océans Canada, la pêche au maquereau bleu à l'appât vivant a ouvert le 27 mai de cette année, avec un quota initial de 466 tonnes. Au 8 juillet, les captures cumulées avaient dépassé ce quota, la pêche a donc été suspendue conformément à la réglementation.

 

Cette année, le Canada augmentera son total autorisé des captures (TAC) pour le maquereau de 500 tonnes en 2025 à 1 500 tonnes, marquant la première augmentation significative après des années de restrictions strictes. Dans le cadre du nouvel accord, le quota de 1 500 tonnes sera débloqué en trois phases, avec environ 500 tonnes débloquées à chaque phase. Après cette première fermeture, la deuxième phase devrait ouvrir en août et la phase finale devrait débuter en octobre.

Lors de l'annonce de l'augmentation des quotas, la ministre canadienne des Pêches et des Océans, Joanne Thompson, a déclaré que la décision tenait compte des derniers résultats de l'évaluation des ressources, des commentaires de l'industrie et des besoins socio-économiques des communautés côtières, dans le but de trouver un équilibre entre la récupération des ressources et les opérations de pêche.

 

Cependant, le gouvernement a également souligné que cette augmentation des quotas ne signifie pas la reprise de la pêche commerciale du maquereau au Canada.

Selon le système d'attribution des quotas, sur le quota total de 1 500 tonnes, 1 400 tonnes seront utilisées pour l'approvisionnement en appâts vivants tels que le homard et le crabe des neiges, tandis que le quota restant sera principalement utilisé pour les prises accessoires, la recherche scientifique et l'utilisation d'appâts vivants pour le thon rouge de l'Atlantique ; la pêche commerciale n'a pas repris.

Une récente évaluation des ressources au Canada montre que les stocks de maquereau bleu ont augmenté de près de 50 % par rapport à l'année précédente, mais restent dans la « zone critique » dans le cadre de gestion des ressources halieutiques du Canada.

 

Selon les données publiées par Pêches et Océans Canada, la biomasse reproductrice (BSR) actuelle du maquereau bleu est d'environ 20 000 tonnes, soit seulement environ la moitié des 40 000 tonnes requises pour entrer dans la « zone de prudence ». Le gouvernement estime que même s’il y a des signes de reprise depuis 2022, il reste encore un écart important pour atteindre l’objectif de reprise. Des mesures de gestion prudentes sont donc encore nécessaires à ce stade.

Le Canada a complètement fermé ses pêcheries commerciales de maquereau bleu en 2022 et a prolongé l'interdiction jusqu'en 2023. À cette époque, le gouvernement croyait que le maintien de l'interdiction était une mesure nécessaire pour aider le stock à se rétablir.

 

En décembre 2024, le Canada a annoncé un plan de reconstitution des stocks de maquereau. Selon les prévisions du modèle, même avec un arrêt complet de la pêche commerciale, récréative et à l'appât vivant, il pourrait encore falloir près de 10 ans pour que le stock se rétablisse dans la « zone de prudence ». C’est pourquoi la récente augmentation des quotas a suscité une large controverse au sein du secteur.

 

Les organisations de pêche de la côte Est du Canada soutiennent généralement l'augmentation des quotas.

L'Union des pêcheurs des Maritimes (MFU), qui représente les pêcheurs hauturiers de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, a déclaré qu'une augmentation des quotas de maquereau et de hareng d'automne contribuerait à garantir l'approvisionnement en appâts vivants pour la pêche au homard et au crabe des neiges et à atténuer la pression économique sur les communautés côtières.

Le directeur exécutif de la MFU, Martin Mallet, a déclaré que la dernière décision, basée sur des évaluations scientifiques et tenant compte des besoins réels de milliers de pêcheurs et de communautés côtières en appâts vivants, reflète un équilibre entre la conservation des ressources et les considérations socio-économiques.

Les organisations environnementales ont un point de vue complètement opposé.

 

Oceana, une organisation internationale de conservation marine, estime que l'augmentation des quotas du gouvernement canadien contredit les plans de récupération des ressources précédemment établis. Le scientifique marin d'Oceana, Jack Daley, a déclaré que l'augmentation des quotas prolongerait le temps de récupération des ressources et pourrait affecter la réouverture future de la pêche commerciale.

 

L'Ecology Action Centre (EAC), basé à Halifax, a également déclaré que le changement apporté par le gouvernement canadien aux objectifs de récupération des ressources établis lors de consultations approfondies il y a deux ans a accru les risques associés à la gestion des ressources.

 

Holly Isnor, responsable du programme de pêche de l'EAC, a souligné que cette décision affecte non seulement le rétablissement à long terme des ressources en maquereau bleu, mais qu'elle pourrait également affaiblir les bases de la relance future de la pêche commerciale du maquereau.

Le maquereau canadien est également une ressource partagée transfrontalière, distribuée dans les eaux canadiennes et américaines, où les politiques de gestion sont actuellement incohérentes entre les deux pays.

 

Alors que le Canada a mis en place une interdiction de pêche en 2022, les États-Unis continuent d'autoriser la pêche commerciale et récréative. L'évaluation des ressources de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour 2025 a conclu qu'il n'y avait pas de surpêche du maquereau bleu dans les eaux américaines, la biomasse reproductrice étant passée de 16 453 tonnes en 2015 à 94 702 tonnes en 2024, soit une augmentation de 475,6 %. Cependant, les débarquements commerciaux et récréatifs américains ont diminué, passant de 9 890 tonnes à 2 698 tonnes au cours de la même période.

 

Le gouvernement canadien a déclaré que l'une des raisons de l'augmentation des quotas était que les États-Unis avaient déjà augmenté leurs quotas de maquereau bleu. Si le Canada continue de maintenir un seuil de capture zéro-, cela augmentera non seulement la dépendance des pêcheries telles que le homard à l'égard des appâts vivants importés, mais exercera également une plus grande pression économique sur les communautés côtières et les opérations de pêche.

 

Avec l'achèvement de la première série de quotas de 466-tonnes, la pêche au maquereau bleu à l'appât vivant au Canada est de nouveau entrée dans une phase de suspension cette année. La deuxième phase des quotas devrait rouvrir en août, mais les discussions concernant la rapidité de récupération des ressources, la demande d'appâts vivants et l'avenir de la pêche commerciale continueront d'influencer la politique de gestion du maquereau bleu du Canada.