Après la Chine, la Russie suspend ses importations de fruits de mer japonais

Ce mois-ci, la Russie a suivi son allié la Chine en suspendant toutes les importations japonaises de produits de la mer en raison du rejet par Tokyo des eaux usées de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima.

Le Japon a vivement critiqué l’invasion de l’Ukraine par la Russie, tandis que les relations de Tokyo avec Pékin – qui ont approfondi leurs liens avec Moscou – se sont détériorées.

Le Rosselkhoznadzor, l'organisme russe chargé de réglementer les produits agricoles, a déclaré qu'il "se joignait aux mesures restrictives provisoires de la Chine sur l'importation de poissons et de produits de la mer en provenance du Japon à compter du 16 octobre 2023" à titre de "mesure de précaution".

Il a indiqué que les restrictions resteraient en place "jusqu'à ce que les informations exhaustives nécessaires pour confirmer la sécurité des produits de la mer (...) soient disponibles".

Le gouvernement japonais, qui a qualifié l'interdiction imposée par la Chine de politique et de non scientifique, n'a pas encore commenté la décision de la Russie.

En 2011, trois réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi, dans le nord-est du Japon, ont fondu à la suite d'un tremblement de terre et d'un tsunami massifs qui ont tué environ 18 000 personnes.

Douze ans plus tard, en août, le Japon a commencé à rejeter dans l'océan Pacifique les eaux contaminées traitées de l'usine sinistrée.

En réponse, la Chine a interdit toutes les importations japonaises de fruits de mer en raison de cette libération « égoïste » et « irresponsable », accusant le Japon de traiter la mer comme un « égout ».

Grand marché

Le Japon insiste sur le fait que l'opération est sûre, un point de vue soutenu par l'Agence internationale de l'énergie atomique.

Une équipe de l'organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, comprenant un scientifique chinois, doit prélever cette semaine des échantillons d'eau et de poissons à proximité du site.

Pékin affirme que Tokyo n'a pas prouvé l'authenticité et l'exactitude des données sur les eaux usées nucléaires, ni que le rejet de ces eaux dans l'océan est inoffensif pour l'environnement marin et la santé humaine.

Avant l'interdiction, la Chine était le plus grand marché de poisson du Japon, représentant plus de 500 millions de dollars d'exportations en 2022.

Le gouvernement japonais a promis une aide supplémentaire au secteur de la pêche, tout en cherchant à stimuler les exportations vers l'Europe et ailleurs.

La Russie est beaucoup moins importante pour le Japon, représentant environ 1,7 million de dollars d’exportations de produits marins en 2022.

Beaucoup plus de fruits de mer – 1,04 milliards de dollars – ont été transférés de la Russie vers le Japon.

540 piscines olympiques

Mais cette suspension est symboliquement importante à mesure que la Chine et la Russie se rapprochent à la suite de la guerre en Ukraine.

Les États-Unis, un proche allié du Japon, ont mis un point d'honneur à soutenir Tokyo, l'ambassadeur américain au Japon mangeant publiquement du poisson de la région de Fukushima.

Le Japon a interdit les importations de bois d'œuvre et de vodka russes après l'invasion de l'Ukraine, mais les produits marins en ont été exemptés.

Au total, Tokyo a l'intention de déverser l'équivalent d'environ 540 piscines olympiques - soit quelque 1,3 million de mètres cubes - de Fukushima, dans le cadre d'un processus progressif qui s'étendra sur plusieurs décennies.