Facteurs influençant la dynamique des populations de céphalopodes

L'idée selon laquelle les populations de calmars augmentent à l'échelle mondiale découle d'une étude publiée dans *Current Biology* en 2016. Cette étude a identifié deux principaux moteurs de cette tendance : le déclin des grands poissons prédateurs -ennemis naturels du calmar-en raison de la pêche industrielle et l'augmentation de la température de l'eau de mer causée par le changement climatique. Ces explications semblent plausibles : une réduction du nombre de prédateurs atténue naturellement la pression sur les populations de calmars, tandis que des eaux plus chaudes accélèrent leur métabolisme intrinsèquement rapide, conduisant à une croissance et une reproduction plus rapides.

Cependant, ces deux facteurs n’avaient jamais été comparés auparavant dans un cadre écosystémique global. Les populations de calmars n'existent pas de manière isolée ; ils rivalisent avec les poissons juvéniles pour se nourrir, deviennent la proie de poissons plus gros et se livrent parfois au cannibalisme. Par conséquent, il est complexe de démêler les impacts respectifs de l’épuisement des prédateurs causé par la pêche humaine et de l’augmentation de la température de l’eau.

La biomasse mondiale de calmars pourrait en fait diminuer au lieu d'augmenter régulièrement, le réchauffement des océans exacerbant-plutôt que compensant-cette tendance à la baisse. Influencés par le réchauffement du Pacifique et les anomalies thermiques, les profondeurs et les aires de répartition de l'habitat du calmar de Humboldt changent constamment ; le principal défi de la pêche au calmar n'est pas l'épuisement des ressources, mais la difficulté accrue de suivre les hauts-fonds et la montée en flèche des coûts d'exploitation, obligeant l'industrie à s'adapter à un écosystème marin dynamique. Les conséquences de ce déclin s’étendent bien au-delà de ces problèmes immédiats. Occupant une position intermédiaire-dans le réseau trophique marin, les calmars constituent la principale source de nourriture pour les baleines à dents et soutiennent indirectement les populations de poissons commerciaux qui s'en nourrissent ; ainsi, une réduction du nombre de calmars diminue l'approvisionnement alimentaire de ces espèces. En outre, étant donné que les calmars représentent environ 4 % du total des captures marines mondiales, une diminution de leur nombre pourrait directement entraîner une réduction des volumes globaux de capture.